La dezvoltarea echipamentului cunoscut azi sub numele de calculator au contribuit multe descoperiri și invenții.
Calculatoarele mici și portabile sunt la ora actuală foarte răspândite, fiind accesibile ca preț chiar și persoanelor particulare. Tendința de miniaturizare și ieftinire permanentă este un semn al progreselor tehnologice din domeniu. Tipurile cele mai răspândite de calculatoare portabile sunt, în ordinea de la mare la mic:
laptop (poate fi un computer personal de tip PC),
notebook (eventual de tip PC),
All-in-One (eventual de tip PC),
sub-notebook (eventual de tip PC),
netbook (eventual de tip PC),
tablet, de ex. Apple iPad
smartphone
Personal Digital Assistant (PDA)
calculatoare de buzunar, cele mai multe neprogramabile,
calculatoare foarte simple, integrate de ex. într-un ceas de mână sau în telefonul mobil.
Prin contrast, calculatoarele imediat mai mari decât laptop, și deci neportabile ci doar transportabile, sunt cele de tip desktop, numite astfel deoarece se pot pune pe masa de lucru. În sfârșit, companiile și instituțiile folosesc de obicei calculatoare și servere mari sau foarte mari, dar și foarte rapide, care eventual necesită și încăperi proprii speciale, securizate și climatizate - centrele de calcul.
